대학생 수연은 처음으로 모텔에 선배와 갔다가 강제로 폭행당할 위기에 처한다. 그 순간, 밤 10시 통금 알람과 함께 엄마가 경찰과 함께 들이닥치고, 놀랍게도 선배는 모텔 방에 몰래 카메라를 설치해 둔 게 발각되어 현행범으로 체포된다. 하지만 선배는 곧 증거불충분으로 풀려나 수연의 주변을 맴돌고, 기어코 둘은 맞닥뜨리게 되는데. 지난 편집장의 시선에 소개된 「도마를 탈출한 대가리」는 선배의 스토킹과 엄마의 과도한 집착, 두 가지 상황에 꼼짝없이 묶여버린 주인공 수연을 중심으로 스릴러적 재미를 더한 작품이다. 스티븐 킹의 <미저리> 속 애니를 연상케 하는 엄마의 모습과 통제 밖으로 벗어나기 위한 수연의 몸부림, 그리고 마지막 수연의 심경 변화는 극적 재미를 주기에 충분하다.

오직 접목에 의해서만 생산되는 단풍나무인 ‘공작단풍’의 생리적 특질을 문학적 기법으로도 탁월하게 활용하는 공포 단편 「공작단풍」을 다시 보는 베스트 추천작으로 선정하였다. 절단과 접합의 감각, 타오르듯 붉은 단풍과 붉은 머리 여자의 이미지 등이 전개 과정에서 복합적으로 어우러진 짜임새 있는 구조에서 꽉 찬 몰입감과 흡입력을 선사한다. 「공작단풍」은 제2회 단편에서 장편으로 프로젝트에서 선정되어 장편화 개작을 준비 중으로, 좀 더 촘촘하고 풍성한 이야기를 고대해 보아도 좋을 것 같다.

「민달팽이 클린 서비스」에서 인류는 달팽이처럼 등에 거주 가능한 껍질을 달고 다니도록 진화했고, 사람들이 너 나 할 것 없이 백팩을 메고 다니는 풍경은 일상적인 것이 되었다. 어떻게 거주가 가능하냐고? 마치 도라에몽의 4차원 주머니처럼, 머리를 집어 넣으면 공간이 확장되는 신비한 시스템을 상상해 보자. 껍질을 타고나지 못한 사회적 소수자인 주인공은 아이러니하게도 남의 껍질을 청소해 주는 클리닝 업체의 직원이다. 그런데 단골 고객의 갑작스러운 연락 두절이 세상을 떠들썩하게 하는 연쇄 유갑인 납치 사건과 연결되면서, 진화에 관한 충격적인 진상이 드러난다. 독특한 발상과 섬뜩한 반전이 돋보이는 작품이다.

물리 트릭이 빛나는 본격 추리물 「단두대의 마리 앙투아네트」의 후속작 「도화선」은 밀실 살인 사건을 다루는 추리 단편이다. 전작에서 복수 살인극을 벌였던 주인공은 이번에는 밀실이 된 옥상에서 투신자살한 친구의 사건과 조우하게 된다. 친구의 죽음이 단순한 자살이 아님을 눈치챈 주인공은 사건을 파헤치며 의외의 진실에 도달하게 된다. 촘촘하게 설계된 복선과 가슴을 먹먹하게 하는 비극적인 진실, 그리고 강렬한 여운을 남기는 추리 단편을 찾는 분께 추천해 본다.