대대로 여왕이 치세해 온 주술과 불새의 나라 아르미안에는 네 왕녀가 있다. 왕권의 실질적 후계자이자 정치적 야망이 뛰어난 첫째 왕녀 ‘마고’, 난치병을 극복한 절세미녀로 이름이 났으나 은밀한 비밀과 소문에 휩싸인 둘째 왕녀 ‘스와르다’, 지독한 책벌레로서 지적 탐구심이 남다른 셋째 왕녀 ‘아스파샤’, 마지막으로 동물적 감각과 호기심이 뛰어난 넷째 왕녀 ‘샤리’까지. 이들 네 왕녀의 어머니인 ‘기르샤’가 통치하는 아르미안은 한때 크게 번성했으나 점점 쇠락하며 대내외적으로 위협받는 처지에 놓인다. 남성에게 권력이 집중된 페르시아 같은 국가들이 융성하면서 여자가 국가를 통치한다는 것에 대한 회의를 느끼는 세력이 등장하고, 또 아르미안의 핵심 자원이자 신성한 존재인 불꽃나무가 병드는 역사상 초유의 일까지 발생하며 왕실의 약점이 드러날 위기에 처했기 때문이다. 몇 달 전 유성우가 내린 것을 제외하면 별다른 징후가 없던 터라 원인을 파악하기 위해 주술로 들여다본 결과, 오염된 나무들에게서 끝없이 재가 흩날리는 듯한 새카만 흐름이 보인다는 사실을 알게 된다. 한편, 넷째 왕녀 샤리는 전 세계를 뒤흔들 큰 시련이 곧 닥칠 거라는 전언을 듣게 되는데……. 판타지 장편소설 『검은 재』는 「리니지」, 「파라오의 여인」 등 각종 밀리언셀러를 탄생시킨 신일숙 작가의 걸작 만화 「아르미안의 네 딸들」로부터 5년 전의 시점으로 거슬러 올라간 이야기를 다루는 프리퀄 소설이다. 아르미안에 가해지는 안팎의 정치적 위협과 시련에 맞서 대항해 나가는 네 왕녀의 이야기가 각자의 시점에서 펼쳐지는데, 다소 느린 호흡이지만 세세한 설정을 제시하여 만화를 읽지 않은 분들도 무리 없이 즐길 수 있도록 깊이 있는 이야기를 풀어나간다. 만화 「아르미안의 네 딸들」은 내년께 단행본으로도 재출간될 예정이라고 하니, 격동의 시기에 놓인 아르미안과 파란만장한 네 왕녀의 운명과 모험을 먼저 만나보는 것을 추천한다.

2020년에 창궐한 바이러스로 일회용품의 사용량이 급격하게 늘어나 지구의 환경은 되돌릴 수 없을 정도로 파괴된다. 각국의 협력하에 지구인들이 다른 행성의 신도시 ‘페니안’으로 하나둘 이주한 지 30년이 지난 2090년 어느 날, 대형 언론사에 기자로 근무하던 ‘나’는 모두가 이주를 기피하는 모습을 보고 자진하여 우주선에 올라탄다. 우주선에 탑승한 사람 모두가 냉동수면을 선택한 가운데 나만이 홀로 잠들지 않고 우주선에서의 일상을 글로 옮긴다. 항공 우주 기술이 고도로 발달한 근미래를 배경으로 한 「네버마인드, 지구」는 편도 우주선을 타고 행성을 이주하는 지구인의 일상을 그린 SF 작품이다. 미련 없이 떠난 듯 보였던 주인공이 지구로 돌아와 엄마를 다시는 볼 수 없다는 과거의 선택을 수용하고 미래로 나아가는 희망적인 이야기가 잔잔하게 마음을 울린다. 전염병이 전 세계적으로 유행하는 나날이 어느덧 옛이야기가 된 우주선에서 지구에 대한 향수를 불러일으키는 록 밴드의 음악도 함께 감상해 보시길. *본작은 다음 분기 출판 지원작 검토 대상으로 선정되었습니다. 추천일로부터 4개월 이내에 타사 계약 등의 제안이 있을 경우, 브릿G의 1:1 문의를 통해 미리 알려주십시오. 별도의 작품 검토 등을 거쳐 회신을 드리겠습니다.

“이 커피가 식기 전에 돌아올게.” 대꾸도 듣지 않고 붙드는 손길을 뿌리치며 황급히 사라져 버린 남자친구. ‘나’는 ‘이거 무슨 삼국지의 패러디냐’ 하는 생각과 함께 오래된 커피 메이커를 꺼내 커피를 가열한다. 일반적으로 커피 한 잔이 식을 때까지 걸리는 시간은 15~20분. 하지만 커피 메이커에 든 커피는 계속 가열될 테니 이제 그 시간이 무한정 늘어나게 된 셈이다.(증발에 대한 문제라면 잠시 잊자.) 남자친구의 난해한 말에 대한 오기로 시작된 커피 데우기는 다음 날부터 집 안에 침입자가 들고, 집 주소를 모르는 동기가 찾아와 커피를 요구하고, 커피 메이커를 들고 집을 나서는 나에게 물을 끼얹는 소동이 벌어지는 등 점차 예상을 벗어난 기상천외한 방향으로 발전하기 시작한다. 마치 온 세상과 온 우주가 남자친구가 남기고 간 커피가 식기만을 바라고 있는 듯한 상황 속에서, 나는 혼신의 힘을 기울여 커피 한 잔을 지키기 위한 외로운 싸움을 시작하는데. 도대체 이놈의 따듯한 커피 한 잔에 담긴 비밀이 무엇일진대 이토록 모든 이들이 그녀를 방해하는 걸까? 하지만 온갖 방해에도 굴하지 않고 커피 메이커를 사수하는 주인공의 행보는 실로 유쾌하고 깜찍하다. 직진밖에 모르는 과감하고 용감한 여주인공에게는 그저 가벼운 웃음으로 마무리된 결말이지만, 그렇다고는 해도 분명 누군가에게는 용서할 수 없는 범죄였을 지점을 가볍게 포장하는 느낌은 지울 수 없다. 너무 진지한 시각으로 읽지만 않는다면 분명 로맨틱한 순간도 있다. 예를 들면, ‘열역학 법칙’이라든가. *본작은 다음 분기 출판 지원작 검토 대상으로 선정되었습니다. 추천일로부터 4개월 이내에 타사 계약 등의 제안이 있을 경우, 브릿G의 1:1 문의를 통해 미리 알려주십시오. 별도의 작품 검토 등을 거쳐 회신을 드리겠습니다.

8월의 어느 밤, 감시읍은 갑작스럽게 쏟아진 비에 당황해하며 귀가하던 중 그 시각에는 문을 열지 않는 서점이 영업 중인 것을 목격한다. 혹시라도 우산을 구할 수 있지 않을까 하는 생각에 감시읍이 서점 문을 연 순간, 돌연 암흑이 그를 덮친다. 촛불이 밝혀져 내부의 광경이 보이게 되었을 때 감시읍의 눈앞에 나타난 건 은행나무와 여덟 귀신이었다. 말을 잃은 감시읍을 두고 저희들끼리 이야기를 나누던 그들은 일주일 후의 만남을 기약하는데. 그리고 다음 모임에 참석하지 않거나 말을 안 하면 혀가 잘릴 거라는, 굳이 확인하고 싶지 않은 조건이 붙으며 이야기는 이어진다. 「인생서점」은 감시읍이란 독특한 이름을 지닌 인물이 얼떨결에 기묘한 모임에 참가하게 되는 해프닝을 약간의 으스스함과 유쾌함을 더하여 그렸다. 독서회치고는 책 얘기는 그다지 하지 않는다는 인상이지만, 작중에서 묘사되는 나무와 책의 관계가 매력적이고 끝에 가서는 따뜻하고 잔잔한 감동을 느낄 수 있다. *본작은 다음 분기 출판 지원작 검토 대상으로 선정되었습니다. 추천일로부터 4개월 이내에 타사 계약 등의 제안이 있을 경우, 브릿G의 1:1 문의를 통해 미리 알려주십시오. 별도의 작품 검토 등을 거쳐 회신을 드리겠습니다.

22세의 법학과 학생 박철은 우연히 본 가게를 털기로 결심한 뒤 여러 차례 시뮬레이션하며 치밀하게 범죄를 준비한다. 마침내 범행 당일, 식당 문을 잠그고 나오는 사장의 금품만 빼앗아 달아나려 하지만 끝내 사망에 이르게 하고 만다. 그렇게 탈취한 돈은 현금 300만 원 남짓. 그러나 가게 주변의 CCTV에 자신의 모든 인상착의가 찍혀 버린 탓에 얼마 못 가 경찰에 붙잡힌다. 박철은 경찰 사건 조사부터 검찰로 송치된 이후에도 쭉 자신이 저지른 범행임을 자백해 왔기에, 담당 검사는 완벽한 증거가 갖추어진 사건이라며 상당한 자신감을 내보이고 있었다. 처음 열린 공판에서 박철이 자신의 범죄를 철저하게 부인하기 직전까지는. 과연 어떻게 된 일일까? 「악마의 증명」은 형사소송법의 맹점을 파고든 법학 전공자이자 범인의 교묘한 심리를 고발하며, 치밀한 법정 싸움을 선사하는 흥미진진한 스릴러 단편이다. 완벽하게 유죄 판결을 받아낼 수 있을 거라 자신했던 검사와, 갑자기 자백을 무효화시키고 증인까지 대동하는 범인의 치밀한 싸움은 예상을 뛰어넘으며 반전에 반전을 거듭한다.