이 작품은 언어를 소재로 한 독특한 느낌의 SF 단편인데, 색다른 이야기를 원하는 독자 분들이 계시다면 이 작품을 소개해드릴까 합니다.
주인공은 지구에서 아주 멀리 떨어진 ‘왈가’라는 별에서 가이드를 하면서 살아가고 있습니다. 언어 습득에 탁월한 능력을 가지고 있지만 주인공은 그저 엄마가 있는 지구에서 최대한 멀리 벗어나고 싶었을 뿐입니다. 바르게 살지 않았던 것으로 알려진 아버지가 주인공과 어머니를 두고 일찍 세상을 떠난 후, 주인공의 어머니는 평생 주인공을 원망하고 자신의 인생이 생각처럼 흘러가지 않게 된 탓을 모두 주인공에게 돌리며 살아왔습니다. 주인공 또한 어머니의 불행은 모두 자신의 잘못이라 생각하며 성장했고, 많은 상처를 받고 난 후에야 어머니를 벗어나야겠다는 결심을 하게 됩니다.
왈가 행성에는 레몬 족과 그들의 언어인 레몬어가 있습니다. 레몬어를 익히면 자신이 원래 알고 있던 언어를 모두 잊게 된다고 하는 매우 독특한 언어입니다. 주인공은 그 언어를 배우기로 하지만 레몬어의 주인이 되는 세례식을 치르기 며칠 전, 어머니가 큰 사고를 당했다는 사실을 알게 됩니다.
일단 이 작품은 ‘레몬어’ 라고 하는 소재 자체가 굉장히 독특하기도 하고 매력적입니다. 레몬어를 사용하게 되면 이전까지 사용하던 언어를 모두 잊게 되지만 그게 어떤 다른 사람이 된다는 의미는 또 아닙니다. 한 가지 예로 레몬 족은 공동 육아를 하기 때문에 엄마라는 개념이 따로 존재하지는 않습니다. 양육자나 어른 정도의 개념으로 엄마의 의미가 흡수되는 것 같네요. 주인공에게는 그 부분이 오히려 매력적으로 다가왔을 수도 있겠습니다. 물론 주인공은 이런 것들을 알기 전에 레몬어를 선택했습니다.
작품 속 주인공은 어머니와 이모라 불리는 어머니의 친구에게 주로 언어를 이용한 학대를 당했습니다. 두 사람은 부모 학대에서 흔히 보이는 학대자와 방관자의 위치에 있습니다. 제가 감히 이해를 한다고 할 수는 없겠지만, 실제로 피해자들에게 언어 폭력은 실제로 이루어지는 폭행과 같은 학대 만큼이나 큰 상처를 준다고 합니다.
주인공은 평생을 들으면서 살아왔던 ‘너 때문에’ ‘너만 아니었어도’ 같은 말 자체를 잊고 싶었는지도 모르겠습니다. 그러면서도 자신이 놓으려 했던 혈연의 끈을 결국 놓지 못해 고민하는 걸 보면 이해가 되는 부분도 있어서 더욱 공감을 불러일으키게 되네요.
우리를 괴롭히던 무언가의 개념이 어느 날 갑자기 사라지거나 그 의미가 변화된다면 우리는 그것이 주었던 아픔이나 기쁨의 감정을 잊을 수 있을까요? 그로 인해 생길 수 있는 공허감 또한 상처의 일종이 아닐까요? 작가 님은 열린 결말로 마무리를 짓기 보다는 주인공이 선택을 하는 모습을 보여줌으로써 독자들에게 또 다른 생각할 거리를 남겨주셨습니다.
사실 이 작품은 이야기할 거리가 아주 많고 재미도 있는 작품인데 설명을 길게 이어가는 것 보다는 독자 여러분들이 자신 만의 리뷰를 만들어 보시는 것을 추천드립니다. 초반에는 조금 까다로운 작품으로 보였지만 후반부로 갈수록 재미는 있어도 어렵지 않은 작품이었다고 생각합니다. 많은 리뷰가 달렸으면 싶은 작품이네요.
읽어주셔서 감사드립니다.
