상자의 주인

오래된 한옥에 숨겨진 의문의 방울 상자에 얽힌 이야기가 흡인력 있게 펼쳐지는 공포 단편 「상자의 주인」을 베스트 추천작으로 재선정하였다. 신묘한 이 상자는 상자 안에 쓰인 이름과 같은 이름을 지닌 사람이 열었을 때에는 큰 복을 받지만, 다른 이름을 가진 사람이 열게 된다면 큰 재앙이 내린다는 속설이 있다. 이 상자의 존재를 알게 된 안하무인의 무뢰한 삼촌과 할머니의 인생사가 굴곡지게 펼쳐지는 가운데 씁쓸한 결말의 여운 또한 무척이나 짙고 오래 남는 작품이다.

어릴 적 화재로 부모를 잃고 할머니 손에 자란 나에게는 나보다 고작 4살 많은 문제아 삼촌이 하나 있는데, 그는 돌아가신 어머니와는 이복 남매, 즉 할아버지의 첩이 낳은 아들이다. 주변 사람들의 반대에도 삼촌을 거둔 할머니는 삼촌의 불손한 행동거지를 참기만 하고, 삼촌은 점점 더 안하무인의 무뢰한이 되어 간다. ‘미운 놈에게 떡 하나 더 준다’는 말처럼, 첩이 낳은 아들을 사람 구실 못하게 키우는 것이 할머니의 빅 픽처가 아닐까 하는 생각이 들 때쯤, 복을 부르는 방울 상자에 대한 이야기가 등장한다. 옛날 큰 부자가 살았던 오래된 한옥 어딘가에 방울이 든 상자가 있고 그 안에 이름이 하나 써 있는데, 이름이 같은 사람이 상자를 열면 엄청난 복을 가져다준다는 것. 삼촌이 방울 상자 본 적 있냐고 할머니에게 묻자, 할머니가 꺼내놓은 이야기는 상자를 열어 본 사람이 아니면 알 수 없을 수준으로 자세하다. 할머니가 상자를 본 적이 있다는 걸 직감한 삼촌은 상자 어디 있냐고 어서 내놓으라고 할머니를 위협하는데.

멈추어야 할 순간을 찾지 못한 채 폭주하는 욕망과 미련하고 어리석은 소망을 그린 호러 미스터리 「상자의 주인」의 첫 시작 부분으로 돌아가 보자. 어릴 적 들어본 적이 있는 복을 부르는 상자에 대한 이야기를 기억하던 나는 보는 순간 그것이 바로 그 상자임을 알아차린다. 동시에 그것에 관한 이야기를 처음 들었던 그날의 기억이 어제처럼 되살아난다. 복을 주는 상자에는 주인이 정해져 있거늘, 과연 내 것이 아닌 복을 불운이 닥치기 전에 제자리로 돌려놓을 수 있을까? 할머니의 굴곡진 인생사가 기기묘묘한 ‘대감마님 귀신’과 얽혀 흡인력 있게 펼쳐지는 가운데, 그녀의 선택이 불러온 결말은 씁쓸하고 안타깝다.

*본작은 다음 분기 출판 지원작 검토 대상으로 선정되었습니다. 추천일로부터 4개월 이내에 타사 계약 등의 제안이 있을 경우, 브릿G의 1:1 문의를 통해 미리 알려주십시오. 별도의 작품 검토 등을 거쳐 회신을 드리겠습니다.