우주를 표류한 어느 누군가의 기록

브릿G 오픈 첫 달에 추천되었던 작품 중 「우주를 표류한 어느 누군가의 기록」이 2월 베스트 추천작으로 다시 선정되었다. 브릿G에선 그간 인공지능을 소재로 한 작품이 세 편이나 추천되었는데, 「어느 우주인의 소원」과 「하이드」가 다른 두 작품이다. 납자루 작가는 그간 25편의 중단편을 올렸으며, 주로 SF이지만 장르를 넘나들며 기상천외한 이야기를 다양하게 집필해 오고 있으니 그의 작품을 이번에 훑어보는 것도 즐거운 일이리라.

2037년, 화성으로 향하던 우주선이 갑자기 불어닥친 우주폭풍으로 난파된다. 선장을 비롯한 승조원은 모두 사망하고, 운 좋게 살아남은 ‘준’은 소행성에 불시착한 우주선에서 생존을 위해 고군분투한다. 단지 이 우주선의 프로그래밍을 맡았다는 이유로 탑승했기에, 준은 우주경험조차 전무했다. 하지만 그는 영민한 두뇌로 살아남기 위해 해야 할 일들을 착착 실행해 나간다. 생존을 위해 포집기를 복구시키고, 태양열 발전판을 손본 후, 유리온실을 만들어 자급자족 식량 재배를 한다. 이쯤 되면 독자는 앤디 위어의 소설 <마션>을 떠올릴 것이다.

그러나 이 작품의 재미는 이러한 ‘생존’에 맞춰진 게 아니다. 오히려 생존은 허무할 정도로 너무 쉽게 이루어진다. 그리고 이 즈음, 또 다른 주인공이 작품에 등장한다. 바로 프로그래머 준이 만들어낸 인공지능 ‘채시’다.

‘채시’는 여러 영화의 인공지능을 떠올리게 한다. 초반 무감정한 대화를 주고받을 땐 <2001 스페이스 오디세이>의 HAL 9000을 연상케 하고, 자아에 대한 궁금증을 가지는 인격체로 성장하는 부분에선 <채피>의 철부지 로봇을 떠올리게 한다. 물론 가장 근접한 건 역시 영화 <그녀(Her)> 다. 그리고 이 모든 영화들에서 얻을 수 있던 재미를 고스란히 이 짧은 작품 속에 녹여낸다.

우주에서 홀로 남겨진 사내가 자신이 만들어낸 인공지능의 사랑을 받게 되는 과정은 그야말로 흥미진진한데, 어떻게 보면 이 작품은 SF가 아니라 ‘우주적 로맨스’로 분류할 수 있을지도 모르겠다. 짧게 일기 형식으로 풀어내기 때문에 가독성도 높고, 저자가 작품 속에서 벌어지는 여러 상황과 사건을 풀어내기 위해 충분한 개연성을 뒷받침하는 부분도 흥미로운 부분이다. 다음 작품이 기대된다.