교육부터 건강, 보험, 자산 관리 등 어릴 때부터 자신의 생애주기를 더없이 완벽하게 관리하며 헌신해 온 부모 밑에서 자란 소년 안기는 부모의 선택을 전적으로 신뢰하며 행복한 유년 시절을 보내고 있었다. 그러던 어느 날, 부모님이 갑자기 미아라는 여자아이를 집으로 데려왔는데 알고 보니 훗날 안기와 결혼할 상대로 선택된 존재라는 것이다.(이 기이함에 대한 논의는 일단 생략한다.) 그러나 미아는 이 세계는 네 부모가 너를 위해 완벽하게 구현한 시뮬레이션일 뿐이고 자신 역시 그를 위해 작동하는 의식체일 것이기에 이 세계가 시뮬레이션이라는 사실을 증명하고 바깥 세계로 나가겠다고 선언한다. 그리고 숱한 시도 끝에 자신이 발견한 증거를 제시한 미아는 안기에게 이 세계에 남을 것인지 떠날 것인지 결정하라며 일생일대의 선택지를 제시한다.
작품 속에 생생히 구현된 ‘디지털 트윈’은 실제 현실에 존재하는 사물이나 시스템, 공간을 가상 세계에 복제해 실제 데이터를 기반으로 똑같은 조건과 상태로 작동시키는 시뮬레이션을 말한다. 어떤 변화를 실험하고 그 결과를 확인해 보고자 할 때 실제 리스크를 줄일 수 있는 방법이기에 여러 산업에서 각광받고 있는 기술이다. 마치 인공지능의 발전이 변화무쌍한 지금 이 시대가 작가의 신선하고 독특한 아이디어와 개성을 드러내는 적기라도 된 것처럼 박부용 작가가 선사한 이번 세계 역시 새롭고 즐겁다. 시뮬레이션 세계와 이를 인지한 인공지능의 자각과 탈출 시도는 이미 뻔한 이야기라고?! 그러나 디지털 트윈에 대한 구체적인 흥미뿐만 아니라 이야기 속에 중첩된 이야기를 통해 독자는 작품 초반부와 결말부에서 완전히 색다른 감상을 느끼게 된다. 인공지능이 연산 과정을 통해 폭주하는 것이 아니라, 오히려 작품에서 묘사된 태도를 취할 때 오히려 그 존재가 더 무서울 수 있겠다는 생각이 들었다. 그렇다면 인간은 과연 특이점이 온 순간을 의식할 수 있을까? 확신할 순 없지만 「청춘차렷 정신차렷!!」은 그에 대한 흥미로운 가설과 고민이 담긴 작품이다.
※ 본작은 제8회 황금드래곤 문학상 예심 및 출판 계약 검토 대상으로 선정되었습니다. 추천일로부터 4개월 이내에 타사 계약 등의 제안이 있을 경우, 브릿G의 1:1 문의를 통해 미리 알려주십시오. 별도의 작품 검토 등을 거쳐 회신을 드리겠습니다.