제1회 종말 문학 공모전 종료

본심 심사위원 이종호(소설가)

심사평 ‘종말’이라는 주제에 지나친 중압감을 느낀 탓인지 응모작 대부분이 비약적인 전개나 관념적 혹은 추상적인 이야기의 수준에 머물러 아쉬움이 남았다. 사건 전개에서 구체성이 결여되면 사실성이 떨어지고 이야기가 모호해져 인물의 세밀한 심리묘사도 어려워진다. 소설의 극적인 재미는 갈등에서 생겨나는 것인데 이는 구체적 사건과 개성 넘치는 인물을 통해 가능하다는 점을 떠올리면 더욱 그러하다.
당선작 <10개월>과 우수작으로 뽑은 <베르테르증상>, <귀환>등은 종말문학이라는 공모전의 취지에 부합하는 동시에 위에서 언급한 소설의 구체적 형상화에 비교적 충실한 작품들이었다.
<10개월>은 ‘세상 모든 여자들이 남자로 변한다면 어떤 일이 벌어질 것인가?’라는 흥미로운 가정에서 출발한 작품이다. 이야기가 다소 감상적으로 흘렀고 결말이 작위적이란 아쉬움이 있으나 다양한 에피소드를 통해 그럴법한 사실적 가능성을 보여줬고 그 안에서 기능하는 작중인물의 갈등과 절망을 비교적 구체적이고 설득력 있게 표현했다는 점에서 당선작으로 선정했다.
<베르테르증상>은 ‘물을 보면 자살하는 전염병’이라는 소재를 보고서 형식으로 쓴 작품이다. 거시적인 음모론과 감염된 선배를 지켜보는 주인공의 세밀한 심리묘사가 적절하게 균형을 유지한 점은 돋보이나 보고서 형식이라는 구성상의 한계로 인해 현장감이 부족했고 덕분에 독자가 이야기에 몰입하기도 쉽지가 않았다.
<귀환>은 항성 간 탐사를 마치고 돌아온 탐사로봇의 눈에 비친 ‘멸망한 지구’의 모습을 그리고 있다. 비록 뚜렷한 사건이 없고 지구의 멸망을 추정할 만한 인과관계가 없는데다 결말도 전형적이라는 단점이 있으나 결말에 이르는 과정에서 과학소설이 갖춰야할 구체적이고 세밀한 묘사가 이야기의 신뢰성을 높여줬다는 점에서 점수를 부여했다.

본심 심사위원 김준혁(황금가지 편집장)

<10개월>은 예심 때부터 눈여겨 본 작품이다. 개성 넘치는 설정과 잘 다듬어진 이야기가 당선 가능성을 점쳐볼 수 있었다. 그러나 중편 분량 때문인지 후반부에 이르러서 힘이 빠지는 점이 단점이었다. 만일 본심에서 경쟁할 만한 작품이 나올 경우에는 당선이 어려울 수 있겠다고 생각했으나 결국 이견 없이 만장일치로 당선작이 되었다.
<귀환>은 호러 성격이 강한 작품들이 대다수였던 이번 응모작 중에서 SF성격이 강하다는 이점과 함께 특별히 눈길을 끄는 사건이 없음에도 무난하게 이야기가 읽힌다는 점이 좋은 평가를 받았다.
<베르테르 증상>은 전체적으로 잘 다듬어진 이야기와 구성이 좋은 평가를 받았다.

그 외에 몇 작품이 마지막까지 고민을 하게 만들었으나 결국 당선작 한 편과 우수작 두 편으로 정리되었다. 이 세 작품은 신체강탈자 공모전 수상작 세 작품과 함께 올 여름 전에 출간될 예정이다.

비평상은 응모한 두 작품 모두 수상하였다. 비평이 조금 더 활성화되어야 장르 문학의 미래가 밝기 때문에, 좀더 많은 성원 부탁드린다. 감상 게시판에 올라온 두 비평 글을 읽어보시길 권한다.

마지막으로 종말문학공모전에 지난 겨울 동안 참여해 주신 모든 분들께 감사드리며, 다음 공모전에서 좋은 성과를 내길 기원한다.

본심 진출작

<귀환>, <두더지>, <10개 월>, <지구 최초의 날(노아의연인)>, <바랜 개살구의 빛>, <사육제>, <누가 좀비인가>, <베르테르 증상>, <대피소의 아이들>

예심 심사위원1
예심에서 고려한 사항 중 흡인력을 최우선으로 보았다. 완성도와 개성적인 설정 등도 주요 고려 대상이었다. 응모작 대부분의 흡인력이 현저히 떨어졌는데, 그 원인은 종말에 대한 설명을 하려다 보니 작품 전반에 걸쳐 지나치게 설명을 하려고 한다는 점이 컸다. 단편 경우가 특히 한정된 분량 때문에 그런 경향이 심했는데, 이런 경우 전체의 이야기를 쓰려고 하기보다는 특정 부분만 강렬하고 돋보이게 쓰는 재치가 필요하다. 설정과 이야기는 장대한데 그걸 다 설명하려다 보니 이야기에 자연스럽게 녹아들지 못하고 따로 작가가 독자에게 설명하는 상황이 된 것이다.
종말이라는 한정된 소재에서 얼마나 개성 넘치는 작품이 나올 것인가도 눈여겨 본 부분이다. 몇몇 아쉬운 작품 중에서는 이런 개성이 돋보이는 작품들이 있었는데, <돌연변이>는 재미있는 소재와 등장인물 설정에 매력적이었다. 그러나 이야기를 끌고가는 힘이 약해 집중도가 떨어졌다.
<11번째 발가락>은 이야기가 술술 읽히는 편이었으나 지나치게 상투적인 설정이나 예측이 가능한 결말 등이 아쉬움으로 남았다. <나의 습격>과 <현실성 없는 종말 이야기>는 개성있고 이야기도 흡인력이 있었으나 다듬어지지 않은 글쓰기 때문에 완성도가 부족해 보였다. <지구 멸망까지 앞으로 6시간>은 제목에 비해 본문의 내용은 개연성이 너무 부족했다. <여기와 저기, 그리고 경계이야기>나 <그녀들> 역시 전체 구성이 부족하다는 느낌을 지울 수 없었다.
한정된 분량 속에서 최대한 많은 작품들에 대해 언급하고 싶었으나 대체적으로 거의 모든 작품들이 흡인력 부족 부분을 해결하지 못하고 있었으며, 앞에 언급한 문제점들을 조금 더 많이 갖고 있는 경우가 많았다.
본심은 전체적으로 나무랄 데 없던 <귀환>, 웃음이라는 소재를 종말로 풀어낸 <두더지>를 올렸다.

예심 심사위원2
전반적으로 확 눈에 띄는 작품이나 신선한 작품이 별로 없었다. 종말 문학 공모전의 화두라고 할 수 있는 “어째서 인류는(혹은 지구는) 종말을 맞이하는가”에 대한 설정이 흥미로우면 전개가 평이한 작품들이 많아 조금 많이 아쉬웠다. 대체적으로 종말을 맞게 되면 인류의 행태가 파괴적인 방향으로 발전한다는 결론이 주를 이루고 있다는 점도 안타까웠다. 종말이 닥친 세계에서도 서로를 사랑하며 마지막 콩 한쪽까지 나눠먹는 인류의 아름다운 모습을 기대하는 건 너무 순진한 소망일까. 종말을 앞두고 서로를 죽이고, 살아남으려 무기를 찾고 마트를 습격하는 이야기들은 대체로 뻔한 전개를 많이 보였기에, 사람들의 소소한 삶이 어떻게 변화하는가를 보여 주거나 심리 묘사들을 보여 주는 작품들을 많이 뽑게 되었다. 동생에 대한 죄책감을 지닌 소녀가 대피소 내에서 겪게 되는 이야기를 다뤘던 <대피소의 아이들>은 반전이 신선했으며, <사랑방 손님과 어머니>를 보는 듯한 <사육제> 역시 몹시도 의외의 결말로 눈길을 끌었다. 그 밖에 자살을 원인으로 인류가 종말을 맞게 되는 <베르테르 증상>, 서로 잡아먹지 않으면 살아남을 수 없는 짐승들의 세상을 그린 <누가 좀비인가> 등을 본심에 올린다. 내용이 쉽게 짐작이 감에도 부드러운 문장으로 잘 읽혔던 작품인 <마지막 순간까지>와 <마녀의 전설> 등도 시선이 갔지만 아쉽게 본심에 올리지 못했다. <마녀의 전설>은 장편소설이라는 점 때문에 마지막까지 고민하게 되었지만, 최종적으로 올리지 못했다.

예심 심사위원3
사실 심사 전에는 천편일률로 「더 로드」처럼 종말 이후의 암울한 세계관을 그린 투고작만 있지는 않을까 하는 생각이 있었다. 그러나 막상 투고작들을 살펴보니 생각보다 다양한 아이디어를 바탕으로 쓰여진 작품들이 눈에 들어왔다. 물론 개연성이 부족하거나 취지에 맞지 않는 작품들도 있었고, 특히 중장편이 거의 없었다는 점은 아쉬움으로 남는다. 몇몇 작품들은 단편이 아니라 오히려 좀 더 긴 분량으로 풀어 나갔다면 완성도를 더욱 높일 수 있었을 것 같다. 본선에 오른 응모작들이 결점 없는 것은 아니지만 전체적으로 무난한 작품들이 많은 가운데 좀 더 흡인력이 있었던 작품을 고민 끝에 선택했다. 아쉽게 올리지 못한 몇 작품 중「Die Out」은 초반에 상당히 흡인력이 있었으나 끝까지 이어지지 못했다.「그녀의 5일」은 SF적 아이디어가 돋보이기는 했으나 흡인력이 다소 떨어졌다.「지상 최후의 묘지기」는 노인만 살아남는 세계라는 설정이 매력적이었지만 반전이 다소 식상했다. 「가자, 멸망으로」는 초반의 전개 방식이 독특해서 흥미로웠지만 뒤로 갈수록 이야기의 얼개가 떨어지는 느낌이었다. 아무쪼록 이번 문학상에 응모해 주신 분들께 감사의 말씀을 드리며 2회에서도 더 좋은 작품으로 만났으면 하는 바람이다.